电机是当今工业的主要驱动设备，遍布工业和家用的各个领域，即便是不从事工业职业的人，恐怕也对电机并不陌生。

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由于电机的便利性，很多工业制造模式都是基于旋转电机研发的，电机几乎成为旋转运动的代名词了。但是电机一定都是旋转运行的吗？当然不是，今天就来介绍一下旋转电机的展开版——直线电机。

尽管直线电机的普及率还不高，但是其研发的历史并不短，几乎从旋转电机被发明不久，人们就在试图研发直线电机。

直线电机可以看成是旋转电机的展开版，就是将旋转电机的定转子都展平，然后按照旋转电机的运行原理去构建直线电机，让电机不需要机械设备的转换就实现直线运动，减少了机械损耗，提高了能源利用率，满足了很多设备的运行要求。

1840年英国物理学家惠斯登开始提出和制作了略具雏形的直线电机。就是那个惠斯登电桥的——拓展使用者，（惠斯登电桥是由英国发明家克里斯蒂在1833年发明的，但是由于惠斯登第一个用它来测量电阻，所以人们习惯上就把这种电桥称作了惠斯通电桥。克里斯蒂在天有灵，一定难掩不平）。

惠斯登制作的直线电机雏形并不具备实际使用能力，但是却开启了一个新的构建思路，从此以后很多科学家都致力于研发直线电机，在160多年的历史中，直线电机主要经历了三个阶段。

1840～1955年为探索实验阶段：这个阶段是理论建立阶段，在这个阶段中直线电机的理论被提出并得到认同，但是在反复的探索实验中，遭遇了不断的失败。

尽管没有试验成功，但是对直线电机理论的坚信和对直线电机前景的展望，还是让众多工程师不断针对实际应用来进行研发，曾有人提出要用直线电机驱动火车，但是受限于当时的技术和制造能力，这些伟大的设想都没能取得成功。

屡败屡败的几代工程师在反复的实验探索中获取了大量的实验数据，这对于验证理论有了充分的证据，也让直线电机的发展取得了飞跃性的成果。

1945年，美国西屋电气公司研制成功电动飞机弹射器，用7400kW的直线电动机为动力，用4.1s将一架重4535kg的喷气式飞机由静止加速的188km/h的速度。

这次试验成功，让直线电动机展现出诸多优点，并受到更为广泛的重视。随后，美英两国研发的直线电机在核动力领域以及军事领域都取得非常好的实际应用。同时人们开始大力研发针对高速列车的直线电机。

1956～1970年为开发应用阶段：有了前期的研发基础，自1955年以后，直线电机进入了全面的开发阶段，特别是依托控制技术和材料的惊人发展，让直线电机的发展突飞猛进。

到1965年以后，各种以直线电机为动力的实用设备被逐步开发出来，例如采用直线电机的MHD泵、自动绘图仪、磁头定位驱动装置、电唱机、缝纫机、空气压缩机、输送装置等。

1971年至今为实用商品阶段：从1971年开始直线电机进入了独立的应用时代，在这个时代，各类直线电机的应用得到了迅速的推广，制成了许多具有实用价值的装置和产品，例如直线电机驱动的钢管输送机、运煤机、起重机、空压机、冲压机、拉伸机、各种电动门、电动窗、电动纺织机等等。特别可喜的是利用直线电机驱动的磁悬浮列车，其速度已超500km/h，接近了航空的飞行速度。

直线电机对此旋转电机有着非常明显的优点，机械构造简单，不需要中间转换的机械部件。响应速度快，灵敏度高，随动性好。密封性好，适应性强。工作稳定可靠，寿命长。动力强，额定值高。并且定位精度高。

目前规模最大的直线电机被用于磁悬浮列车，而规模最小的直线电机被应用在民用领域，那就是手机振动器，苹果公司已经使用直线电机振动器，代替传统的偏心轮旋转电机振动器，用于最新型的苹果手机中，而这一开创被很多手机厂商效仿，当你的手机来电震动时，也许是一粒高科技直线电机在提醒你接电话了。

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