来源 / ESPN

作者 / Dave McMenamin

在四季酒店六十层高的玻璃休憩厅，马利克-蒙克坐在边桌旁，俯瞰整个费城中央城（Center City）的繁华喧嚣。

那是1月下旬的一个周三下午，湖人将在第二天晚上迎战76人，他们的东海岸六连客进行到第四场。

当时他们已经取得2胜1负，在这个动荡不堪的赛季中，算得上是难得的喘息机会。在之前一周遭遇冷藏后，威斯布鲁克的表现有所提升。主教练沃格尔仍站在边线指挥，就在那之前一个月，管理层还曾考虑解雇他。

“现在，看着这漂亮的城市，我只想沉浸其中，接纳一切，”蒙克说道，指的是他在湖人的第一年。“任何事都有可能发生。所以我努力接纳每一件小事。”

前一晚在布鲁克林，因膝伤缺席了六周的戴维斯回归，带领湖人拿下胜利，胜率也重回五成。戴维斯是防守中坚，勒布朗是进攻发动机，而身高1米9、敏捷如闪电的蒙克替补出场拿下22分，三分球12中6。

他在湖人的爆发是彻头彻尾的意外，他对此心知肚明。2017年以4号秀身份进入联盟的蒙克很清楚，在黄蜂打完平淡无奇的四年后，他的职业生涯在不久之前还处于摇摇欲坠的状态。

湖人去年夏天重组阵容，交易得到威少，在三巨头占据1.2亿薪金空间的情况下，他们只能签下12名底薪老将填补角色球员的空缺。

其中六人（朗多、阿里扎、霍华德、贝兹莫尔、艾灵顿和布拉德利）都曾在湖人效力。有九人（以上六人外加小乔丹、安东尼和奥古斯汀）超过30岁。

蒙克都不在以上球员之列。他爆发力十足，理论上堪称蒙尘宝石，签下他的风险是很低的。对于这支缺乏运动和投射能力的老年球队来说，他是很有吸引力的。而对于这位缺乏职业保障的年轻球员来说，湖人也为他带来了急需的改变。

“他们给了我很多信任，”蒙克说。“而且我在这里打得很舒服，能为他们上场表现真的很开心。”

湖人这赛季出了如此多差池，但蒙克是个例外。虽然不断输球，管理层陷入混乱，阵容建设无比尴尬，蒙克仍打出了稳定发挥。对于这支希望最大限度利用勒布朗生涯末期赢球的球队来说，只有24岁的他绝对可堪大用。

但前提是，湖人得把他留住。

* * * *

蒙克最终从黄蜂出走，与他进入联盟的蹒跚相映成趣。在肯塔基大学打完出色的大一赛季（他是队内得分王）后，模拟选秀预测他的选秀排名会在前五开外。

结果，他掉到了第11名，去了黄蜂。被乔丹选中是童年梦想变成现实，但兴奋之情很快就被成人世界的压力所取代，他要面对的教练克利福德，从来不愿给新秀太多机会。

他场均只能打13.6分钟，黄蜂连续第二年拿到36胜46负的战绩，而后，球队选择清理阵容。

“说真的，所有人都被解雇了，”蒙克的哥哥兼团队经理马库斯说道。“总经理、主教练、所有助教还有体能教练、篮球训练负责人……所有人都被炒了。”

这也意味着蒙克进入联盟以来打下的人脉根基全部离开，包括曾经考察过他、并愿意长期培养他的伯乐。

等球队重组完成，管理层发现，蒙克这个乐透末端的新人表现真是差强人意。

在主教练博雷戈上任执教2018-19赛季前，他曾约马利克和马库斯兄弟共进午餐。

“当时我才19岁，压根不懂成为职业球员意味着什么。”蒙克说。“博雷戈给我画饼，说会让我上场，赛季前他与我跟哥哥见面，告诉我，除了肯巴之外，我就是球队的另一个核心。赛季一开始，他就反其道而行之。从那以后，我的心态就不太正常了。”

随便看看蒙克的出场纪录也能发现原因。他有时会打出一段连续、高效的得分表演，但通常会立刻出现数据暴跌，或是被连续DNP。在博雷戈与蒙克会面的几个月后，黄蜂签下从圣安东尼奥长途跋涉而来的老将帕克。虽然蒙克说帕克是个很好的队友，但引进这位未来名人堂成员，意味着博雷戈对蒙克食言了。

“随着赛季进行，球队的重点变成了赢球，而不是培养年轻人，这种情况其实很常见，但马利克很生气，觉得自己被针对了，”马库斯说。

博雷戈通过黄蜂发言人表示他拒绝置评。

当时蒙克的坏名声也传开了。

“那些说法总是，‘哦，马利克接受理疗来晚了一分钟。’‘哦，马利克没有接受理疗，他觉得自己不需要。’反正总是跟篮球无关的说法。”蒙克说。“我真的一直都在努力搞明白这一切到底是怎么回事，但我真的永远、永远、永远都不懂。唉，就是搞不懂。”

他承认，那种环境打击了他的心气。

“我没在夏洛特投入太多，”他说，“因为每个人给我的信号都不同，我就觉得，既然他们真的不想要我，那我上场只要出手就好了，防守只出一半力。但这样是不行的。你没办法只付出一半的努力，却要求100%的回报。”

后来他就跌倒了谷底。在联盟因为新冠停赛的前几周，蒙克违反了禁药规定，遭到无限期禁赛。

“太可怕的经历，”他说。“我打不了球，甚至没法去球馆。那种经历太可怕了。”

终于，马库斯看到弟弟开始振作起来，他要自救。

蒙克遵守了禁药政策的要求，并与球员工会执行副总裁克莉萨·辛保持定期联系。为了在停赛期间保持状态，马库斯也为他订购了篮球架，让他在自家前院每天训练投篮。

“我觉得他是把一切都看作了理所应当，”马库斯说。“因为有那么高的天赋，他就觉得自己不需要努力也行。那是我第一次看清楚，他在毁掉自己的篮球生涯，而现在他醒悟过来了，这一切并不仅仅关乎球队地位，他明白了篮球对他来说究竟意味着什么。”

2020年6月，蒙克重回联盟，但黄蜂的赛季已经结束。他的第三个赛季就这样被禁药丑闻和疫情毁掉了。那之后，黄蜂没有延长蒙克的新秀合约。一年后——在蒙克感染新冠、因为球队重心转向拉梅洛而失去地位的又一个失望赛季后，黄蜂甚至没向蒙克提出匹配报价，让他成为受限自由人。

对于蒙克在湖人的成功，黄蜂总经理（也是前湖人总经理）库普切克说，“我为他感到高兴。他在这里没有未来，所以我为他开心。”

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在自由市场的疯狂终于平息下来的三天后，蒙克依然没人签，还在等一个电话。

根据经纪人施瓦茨的说法，2021年夏天，只有三支球队向蒙克表达过签约兴趣：独行侠、尼克斯和湖人。

“我觉不觉得马利克的价值高于底薪？当然。”施瓦茨说。“不幸的是，（高价）报价连影子都看不见。那之后，我们的目标就只有寻找最合适的去处了。”

湖人关注蒙克也有好几年了。前助教基德（也是施瓦茨的客户）会跟勒布朗一起看黄蜂比赛，并告诉他和其他教练组成员，等到他做了雄鹿主教练，一定会努力交易来蒙克。

“我和基德一直都在讨论，‘有没有把这家伙从夏洛特挖来的可能？’”勒布朗说。

2017年手握榜眼签的湖人管理层也考察过蒙克，但最终选择了朗佐-鲍尔。

“我还记得UCLA打肯塔基的那场比赛。我们考察的是朗佐和德亚伦-福克斯。但马利克非常抢眼，因为他有运动天赋和投篮能力的结合，”湖人总经理兼篮球运营副总裁佩林卡说。“所以，我们当然关注了他一段时间，等到自由市场开始后不久，我们就联系了他。”

佩林卡提出的报价是180万美元的老将底薪，仅有蒙克在黄蜂最后一年薪水的三分之一。但蒙克没有讲价空间，湖人能拿出来的只有这份合同了。

更重要的是，这里头还有别的弯绕。湖人需要蒙克立刻作出答复，在交易威少之后，湖人要填补的阵容空缺太多，他们不会给蒙克多少考虑时间。

“该死，我还在等其他球队会不会有更好的报价，”蒙克说。“没等到只好第二天就给罗伯回电话，让他知道我准备来了。”

施瓦茨说：“我很失望没得到更多报价，但我也明白，有时候，你得先上场打个一年再说。”

如今打出场均12.9分（生涯最高）、三分命中率达到39.4%的蒙克做到了。

赛季刚开始的时候，佩林卡曾计划让蒙克、努恩和塔克三人扮演奇兵角色，以平衡过度老化的阵容名单。因为膝盖伤势，努恩至今未能出场，而塔克的表现还出现下滑。但蒙克和新秀里夫斯依然组成了活力双人组，沃格尔也说自己现在很依赖他们的支援。

“我很喜欢让他俩同场，”沃格尔说，他在这个月专门把他俩放在一起打造了一套新的首发阵容。“我们的数据分析团队都说，他俩是真的打出了效率。”

蒙克的净效率值排在全队第二，仅次于里夫斯。

“我觉得我们的化学反应非常好，”里夫斯说。“从刚开始配合就是这样，这种默契你很难解释清楚。”

也许是成长背景的交集，他俩九年级时曾在地区锦标赛和州级联赛中交手。

“我们就是两个来自阿肯色州的混蛋，”蒙克说。

蒙克认为，他们的交流才是成功的基础。

“该死，我们简直无话不谈，”他说。“人生的起落，撞上新秀墙，被老家伙们训斥。不管他们做错了什么，背锅的都是你，因为他们啥都懂，而你不懂，所以当你搞砸，只能接受。你就得忍受这种事情。我基本每天都会跟奥斯汀交流。”

里夫斯下赛季还有合同在身，湖人也很希望能留住这对组合。

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在历史性地砍下56分率队爆冷战胜库里和勇士的两晚后，勒布朗的膝盖感受到了37岁的无情摧残。比赛和旅行——在飞圣安东尼奥的三小时航程之前还经历了被困在跑道上的两小时延误——耗空了他的体力槽。在对马刺的赛前，勒布朗热身时上场试了试状态，随后决定轮休，沃格尔必须找人补上他的位置。

把这个消息告知客队更衣室的球员之后，沃格尔突然有了个想法。他可没想到九届全明星威斯布鲁克，也没考虑10届全明星安东尼，更不会想象给塔克爆发的机会。

他选择了蒙克。

“我是告诉马利克，因为勒布朗不在，他可以努力砍下56分，”沃格尔说。“然后我立马说自己在开玩笑，因为他可能真的会去做。”

蒙克投出了生涯最高的22次出手，但只进了8球，湖人输掉了比赛。“唉，我得再多进几个才行，”他赛后说，他比56分的目标还差了39分。“我愿承担全部责任。”

他梦寐以求的责任，就是自己的表现与球队的胜算挂钩。

“这是我整个职业生涯都在渴望的机会，”在2月湖人战胜尼克斯的比赛中拿下29分的蒙克曾这样说。“这也是我一直在努力寻找的机会。”

他基本做到了上场即输出。本赛季他打出了17场20+，湖人拿下9胜8负。

“他手感很容易热起来，”沃格尔说。“很容易着火。”

勒布朗说蒙克拥有湖人正好缺乏的东西。

“他为我们带来了KO一击，说实话，自从我加盟湖人，球队一直就缺他——一个能在投进一球后，再连进二三四五个的人。”

回到费城的休憩厅，蒙克继续低头看下方的人潮。

比赛之外，他的“平顶山”发型很引人注目，有时还他会在脖子上戴一串珍珠。“只想来点打眼的，想要与众不同。”他说。

但在这天下午，他走了舒适养眼风，穿着帽衫和运动裤，就像一个撑得起外在的男人，当然，他的确撑起了自己在球队中的角色。

他想到了家乡，阿肯色州小镇勒班陀，并表示，从这样的地方走出来，已经是很好的一课。

“我在只有1200人口的小地方长大，”他说。“这窗外可能就有1200人了。这都能成为现实，那谁都有机会实现自己的梦想了。”

尽管洛杉矶满是混乱，但加盟湖人的决定还是满足了他的需要，那就是一个家。作为队友和球员，他是被需要的。他能在全国直播的比赛中拿出表现。他有机会展示个性，在情人节与阿扎莉约会后成了狗仔们追逐的对象。他也仍然可以滋养自己属于勒班陀的那部分低调灵魂，他说他平时最喜欢的休闲活动就是带爱犬“狗熊”——一只巨型那不勒斯獒犬——去好莱坞山远足。

湖人的短暂时光已经修补了他在之前四年落下的糟糕名声，从勒布朗到沃格尔再到佩林卡，每个人都愿做他的担保。

“大家都是从夏洛特的人那里听说的，”他说。“所以我来湖人，让每个人都知道了，夏洛特的马利克并不是真正的我。”

几个月后，湖人就要问自己一个可能他们曾以为压根都不需要考虑的问题了：LA是不是就要留不下蒙克了？

按照湖人目前的阵容构成，他们只能向蒙克提出在原薪资1.2倍的报价，也就是200万美元（他的价值当然远超于此）；或是对他使用纳税中产特例，估计在630万美元左右。

佩林卡说：“我们的合作是双赢。对湖人，赢在他为我们做出了贡献，对他个人，我认为他向人们证明了自己可以在关键比赛的关键时刻拿出这样的表现。我们希望他还可以成为球队未来的一份子。”

“我们都是非常忠诚的人，”马库斯说。“自由市场一开始，湖人就不断给他打电话，我们不会忘恩。但话说回来，这毕竟还是桩生意……当然，我是很愿意看到他穿湖人队服的。”

蒙克也希望如此。“这真是一段美妙的经历啊，”他说。“我享受极了。”

关键词： 马利克-蒙克 勒布朗詹姆斯