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NBA常规赛进入收官阶段，东部前三的竞争愈发激烈，76人一波8连胜成功超越凯尔特人，距离雄鹿只差2个胜场，东部前三的竞争，肯定会持续到赛季收官战。而西部这边，由于交易截止日前诸多球队展开军备竞赛，导致西部前三名之外，豪强扎堆。太阳38胜32负，落后国王和灰熊5个胜场，基本无力追赶前三名；而身后的快船37胜34负，此外勇士36胜36负在附加赛区徘徊，同样湖人虽然暂时掉出附加赛资格区，但只落后第七名勇士1.5个胜场。纵观整体局势，湖人进入附加赛的悬念不算大，但勇士很有可能也要从附加赛打起。不过这样的竞争，也让如今西部第一的掘金，深陷困境。

西部前三名中，掘金47胜24负，国王43胜27负，灰熊43胜27负，掘金从半个月前领先国王7.5个胜场，到如今只领先国王3.5个胜场，他们确确实实是在大幅后退。以最近6场比赛为例，惨败公牛，爆冷输给马刺，最后时刻惜败篮网，惨败猛龙，第四节逆转翻盘击败东部垫底的活塞，包括输给尼克斯，6战5败，唯一一场胜利，还算是活塞摆烂，半推半就拿到的。掘金主帅马龙他自己原话说，球队这个阶段表现不好，可以理解，但他相信球员们有信心渡过难关。可看看掘金接下来的赛程，雄鹿、76人、太阳、勇士、国王，实话实说，掘金很有可能在常规赛结束后，让出西部第一的位置。

先来聊聊掘金贵为西部第一，他们自身的问题。首先约基奇防守端，并没有想象中那么强，协防态度不够积极，面对冲击型的球员，他护框没有优势。在过去几年季后赛中，约基奇这一点的防守缺陷经常被放大。上赛季被库里各种点名单打，20-21赛季面对太阳，更是轮番被保罗和布克军训，速度慢，他需要防守端有人保护他。其次，掘金替补缺乏组织点，虽然雷吉来到球队，但他绝对不是合格的组织者，谁都能运球单打，毫无章法。最后，掘金首发：约基奇+戈登+波特+波普+穆雷看起来五个点都没有短板，都很强，但是关键时刻是没有人值得依赖的，包括约基奇！

而外部因素，则是如今西部的复杂局势。季后赛的对阵，是7-10名之间决出两个胜者，然后按照第一对阵第八；第二对阵第七；第三对阵第六；第四对阵第五；而到了半决赛，则是第一第八胜者，和第四第五胜者相遇。掘金简直是站在火堆里了！西部季后赛竞争中，快船只要小卡出战，就能至少保持60%的胜率，快船想掉下来也不容易，除非他们不想首轮碰到太阳；太阳更不用说了，虽然追不上前三，但是布克+保罗+艾顿下限很高，太阳更不太可能掉下来。这基本上就意味着太阳和快船锚定西部第四第五，除非泰伦卢赛季收官战，再玩一些新花样，避开太阳。

而在附加赛竞争中，森林狼、雷霆、爵士都是勇士和湖人的潜在竞争对象，但是有一点需要注意，在单场淘汰制的比赛中，湖人和勇士因为库里和詹姆斯浓眉的存在，上限更高！那三支球队年轻是优势，也是最大短板。而按照《BBR》给出的预测，常规赛西部最终排名，通过建模计算，最大概率就是勇士第七，湖人第八！当然，如果是湖人和勇士之间一场决定位次的争夺战，那可能存在很多不确定性，但是和另外三支球队之间还是有实力拉开差距的。勇士主客场55开的局面，基本就是第七或者第八，湖人接下来赛程较为简单，第九或者第八。此外，也存在雷霆和爵士在末段故意掉队的可能性！

还有一点值得注意，那就是掘金主帅马龙，是一个不折不扣的投机分子。这里不存在贬义的成分，但单就过去几年掘金在常规赛末段的表现来看，他们经常主动做局。比如19-20赛季，曾为了让快船掉出前六，为了避开湖人，连续主动输比赛；比如上赛季就是想避开勇士，结果首轮直接对上勇士。做局，就意味着有很大的不确定性，但是至少证明他们不想被动接受意料之中的结局。当然，换了角度来说，这也意味着他们对自身实力缺乏自信。事实就是如此啊，约基奇也好、穆雷也罢，他们都不属于季后赛级别的超级巨星。前进不了，后退则打击球队士气，真是进退两难。

这样一看，掘金拿这个西部第一到底有什么意义？首轮有可能遇到湖人和勇士，假设他们侥幸过了首轮，次轮还有太阳和快船在虎视眈眈，想打进西决，那无疑是痴人说梦！相比较之下，西部另外一个半区竞争可能没那么激烈，只要避开太阳、快船、勇士（湖人）其中之一，掘金就有希望进西决。所以，掘金只能一直输下去，掉到国王和灰熊身边，确保足够的弹性，打到赛季最后收官战，看到附加赛有哪些球队，大不了掉到第三以逸待劳。但掘金如今已经成为西部最可怜球队，这个第一名，拿着真憋屈。

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