0-4，湖人终究没能越过掘金这座大山，无缘总决赛。

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系列赛最后一战，38岁的勒布朗-詹姆斯用一种绝唱般的方式企图维护自己以及洛杉矶最后的尊严。他全场一共休息4.7秒，倾其所有轰下40分。

最后一攻，湖人落后2分，他仍然有机会改写命运。奋力杀向禁区的他，最终被年轻的阿隆-戈登和贾马尔-穆雷合力防下，球甚至没能沾到篮筐。这个球，像极了2014年东决G1。29岁的勒布朗-詹姆斯顶着保罗-乔治上篮打进，绝杀步行者。

詹姆斯绝杀未果，仿佛是整个赛季的一个注脚：钢铁之躯的老皇帝，终究也难敌岁月侵蚀，向时光低下了头。

28岁的约基奇如日中天、风华正茂。西决四场球，他场均轰下27.8分14.5篮板11.8助攻，其中三场比赛轰下三双，前无古人，后也很难有来者。在他的带领下，掘金在西决场均轰下118分，历史级别的进攻效率，风驰电掣，呼啸而过，摧毁了洛杉矶人。

这是掘金队史首次打进总决赛，也是他们首次在季后赛系列赛中战胜湖人。而同时，他们还成为了继2007年马刺以及2018年勇士之后，第三支能够横扫詹姆斯的球队。掘金迈过了杜兰特，迈过了詹姆斯，用一种近乎完美的方式书写着新的历史。

这场比赛之前，NBA官方曾在场地中演练西决颁奖仪式，而詹姆斯就在场地另一侧热身。最终，他们只能接受这个现实，在自己主场目睹掘金捧起西部冠军金杯。这一刻对他们来说，的确是残忍的。但是这个赛季，对湖人而言，并不算失败。

大约在7个月之前，湖人2胜10负的排名西部第十三，战绩仅好过马刺和火箭。38岁的詹姆斯，挣扎的维斯布鲁克以及饱受伤病困扰的安东尼-戴维斯，外加一堆小矮个后卫，彼时的他们看上去就没有任何成功的可能性，附加赛或许只是一种奢望。如果当时你问我，湖人能不能进总决赛？我，甚至不知该如何回答……

但故事从某一刻就突然有了转机。

1月24日，湖人送出肯德里克-纳恩和3个次轮签，得到奇才前锋八村塁。紧接着，在交易截止日之前，他们送走威少、贝弗利等人，先后得到了丹吉洛-拉塞尔、范德比尔特、马利克-比斯利以及班巴等人。

赛季之初的「死亡七后卫」升级成了八村塁、范德比尔特以及特洛伊-布朗的锋线群，后卫线上每一个人都有投篮威胁。逆流一个多赛季的湖人突然觉醒，他们不再与时代背道而驰，有巨星、有锋线高度、有空间，一度成为联盟防守效率前五的球队。湖人在赛季后半段终于走在了正确的道路上。

接下来的故事都顺理成章起来。他们先是在残酷的西部竞争中挤进附加赛，而后又从附加赛顺利杀出，以七号种子的身份搭上季后赛末班车。在季后赛里，他们淘汰了西部第二的灰熊，又用6场比赛送卫冕冠军勇士出局，以两轮压倒性的优势击垮对手，挺进西决。可以说，今年的湖人上演了一出不折不扣的“灰姑娘童话”。他们的精神属性以及故事性，都已足够动人。

但是西决，他们没能继续书写童话。这或许是竞技体育最残酷的部分，一切客观因素加持面前，实力才是硬道理。虽然湖人在西决四场合计只输了24分，但掘金却用了四种不同的方式带走胜利。湖人倾尽全力地抵抗过，但终究还是改变不了残酷的现实。

湖人的赛季结束了，但他们同样获益良多。他们收获了季后赛场均17分的里夫斯，这个白人小子生涯第一年打季后赛就跻身“180俱乐部”，成为詹眉身边最可靠的第三巨头；他们收获了同样发挥的八村塁，日本小伙季后赛处子秀里4场轰下20+，每一轮都有过神奇救主的表现；他们同样等来了季后赛8000分先生詹姆斯，历史第一人。

最重要的是，他们还收获了洛杉矶人该有的骄傲与自尊。洗刷质疑最好的方式，就是亲手击碎它，别无他法。

对于湖人来说，他们终于能停下来喘口气，然后就要想想未来的路该如何去走。这个夏天，有很多问题等他们去解答：是不是还会继续以詹姆斯与浓眉为核心建队？会不会引入欧文这个级别的第三巨头？该用什么样的价码打动里夫斯和八村塁？等等。

遗憾终究是人生的主旋律，但无论如何，从西部第十三到西决，湖人这个赛季书写的故事已经足够波澜壮阔，年轻人们还有机会重头来过。但明年，2024年，勒布朗-詹姆斯即将迈入40岁大关，留给他的时间和机会，还能有多少呢？

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